歐洲文藝復興時期,義大利出了一位在多項領域都會極高成就的博學家列奧納多·達·芬奇,他的畫作《蒙娜麗莎》是非常著名的傳世名畫,他同時也是科學家,機械、建築、水利、軍事、考古,樣樣通曉,還精通醫學。
比達·芬奇早四百多年的我國北宋時期,浙江杭州也出了一個博學多才的全才牛人,他就是中國古代科學史上相對卓越的人物——沈括。沈括博聞多學,在天文、地理、律曆、音樂、醫藥等都有精深的研究。
沈括的《夢溪筆談》被譽為“中國科學史上的里程碑”,在世界文化史上也有非常重要的地位。
《夢溪筆談》原有二十六卷,後來增加《補筆談》三卷,《續筆談》一卷,總計三十卷。全書分成十七類,共六百零九條,十幾萬字,是一部內容十分豐富,集當時科學成就之大成的巨著。對當時科學發展和生產技術的情況,如水工高超、木工喻皓、發明活字印刷術的畢升、煉鋼煉銅的方法等,凡有所及,無不詳為記載。
沈括是天文學家,成主持司天監。他發現北宋以往的曆法不夠準確,主張在實測日、月、星、辰的運轉角度的基礎上制定新曆法。在他的《夢溪筆談》中不僅對日、月、及五大行星的運行軌跡作了仔細的觀察,而且還對隕石的墜落等天文現象進行了生動、詳細的描述。
沈括的天文觀測相當精確,他是世界上最早注意到北極星實際上並不在北極的科學家。為了測到北極星的實際位置,他每天用渾天儀觀測北極星,並將每天前半夜、半夜、後半夜北極星在天空中的位置的星空圖繪製下來。緊張地工作了三個月,他終於計算出了北極星的實際位置,北極星並不在北極點上,而是離開北極還有一度多。沈括在對日、月和五大行星的實際觀測的基礎上提出了徹底廢止陰曆而改用陽曆的主張,並且提出以十二節氣定月份,大月31天、小月30天。這種進步的曆法與現代的西曆比也毫不遜色。
沈括在地磁學上也作出了極其重要的貢獻。他是世界上最早發現了地磁偏角的科學家。在《夢溪筆談》中,他記載了這一重大發現:“用磁石去磨針尖,針尖就指向南方,不過常常略微偏東,並不完全指向正南。”這就是說,他已經發現了地磁偏角。在西方直到1492年哥倫布航海時才發現了地磁偏角,但是,已經比沈括晚了400多年。
沈括是一個偉大的數學家,在《夢溪筆談》中,專門著有研究數學章節,並且開創了高階等差級數的研究方向,給出了世界上最早的對高階等差數列求和的公式,比西方領先了好幾個世紀。
沈括是水利專家,曾根據太行山崖之間含有螺蚌殼及石子,“橫亙石壁如帶”,判斷這裏曾是海濱,進而推斷華北大平原是由黃河、山西漳水等河流的泥沙沉積而形成的,這是對華北平原成因最早的科學解釋。沈括曾歷時12年編繪了一套九十萬分之一比例精度,當時最為精確的《天下州縣圖》。他任沭陽縣主簿的時候,只有24歲。他主持了治理沭水的工程,組織幾萬民工,修築渠堰不僅解除了當地的水災威脅,而且還開墾出良田七千頃。在任寧國縣令的時候,他積極宣導並且主持修築了堅固的萬春圩,開闢出旱澇保收的良田一千多頃,同時還寫了《圩田五說》、《萬春圩圖書》等關於圩田方面的著作。他主持了汴河的水利建設,親自測量了汴河下游從開封到泗州淮河岸共八百多裏河段的地勢。他採用“分層築堰法”,精確測得開封和泗州之間地勢高度相差十九丈四尺八寸六分。
沈括是石油行業的先驅,“石油”這個中文名稱就是沈括首先提出使用至今的。他根據石油“生於水際砂石,與泉水相雜,惘惘而出”的特徵將其命名。他在描述了陝北富縣、延安一帶石油的性質和產狀後提出“石油至多,生於地中無窮,不若松木有時而竭”的科學論斷,並且預言“此物後必大行於世”。近現代以來,石油左右著世界經濟與和平形勢,可見沈括的遠見卓識。
然而,沈括卻長期飽受牙痛之苦。北宋元豐三年(1080年),久為牙痛煩惱沈括腰痛忽然加劇,以至久坐起身之後,身體歪斜,腳步不穩。一位將佐見狀提醒道,他治療緩解牙痛的苦參湯,便是這腰痛的罪魁:“苦參入齒,其氣傷腎,能使人腰重。”《史記·扁鵲倉公列傳第四十五》就有記載用苦參治療牙痛。但需要提醒是的服用苦參雖然可以起到提高機體免疫力、抑制腫瘤生長發育、緩解疼痛以及抗菌消炎等功效,但是其屬於寒涼性食物,不適合脾胃虛弱的人食用,以免出現腹痛、腹瀉,乃至腰痛的現象,可見牙齒疼痛的治療,還是要找專業的口腔科醫生。如果沒有牙齒疾病的困擾,沈括也許會更加健康長壽。
後來,《夢溪筆談》書中特意為苦參一事進行描述,對先前過於拘泥解讀方書、傳世典籍舛誤頻出的現狀多有反思:“醫之為術,苟非得之於心,而恃書以為用者,未見能臻其妙……況方書仍多偽雜,如《神農本草》最為舊書,其間差誤尤多,醫不可以不知也。”
今天,我們仍常會閱讀到《夢溪筆談》的關於記載的關於古代發明與發明家的事蹟,常會感慨我國的璀璨文明和輝煌歷史,感激先賢的苦心創造,同時也更珍惜當下。在現代社會,我們擁有更先進的科學技術、更安全穩定的環境、更有保障的健康服務。
知識拓展:國家衛生及教育部委2011年至2014年連續三年在全國愛牙日著重宣傳“健康口腔,幸福家庭”,2016年至2021年又連續六年向全媒體宣傳“口腔健康,全身健康”的健康主題。文終祝大家口腔健康,全身健康。
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